竹鶴は、ニッカウヰスキーの創業者であり「日本のウイスキーの父」と称される竹鶴政孝氏の名を冠したブランドです。日本ウイスキーの原点ともいえる竹鶴は、モルト原酒のみで構成される“ピュアモルト”ウイスキーとして、その深みと調和の取れた味わいで多くの愛好家に支持されています。
本記事では、竹鶴の歴史や特徴、ラインナップ、テイスティングノート、楽しみ方、贈り物としての価値までを詳しくご紹介します。
竹鶴とは何か？ニッカの理念を体現したウイスキー
竹鶴は、創業者である竹鶴政孝氏の功績を称え、2000年に誕生したウイスキーブランドです。スコットランドで学んだ本格的なウイスキー造りの哲学と、日本の繊細な感性が融合したこのウイスキーは、長年にわたり進化を遂げてきました。
2020年にはリニューアルが行われ、それまでの「竹鶴17年」「21年」「25年」は終売。代わって新たなスタンダードとして「竹鶴ピュアモルト」が登場し、余市・宮城峡のモルト原酒を絶妙にブレンドした新時代の竹鶴が誕生しました。
竹鶴のラインナップとそれぞれの特徴
竹鶴の主なラインナップは以下の通りです。
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竹鶴ピュアモルト（ノンエイジ）：現在の定番商品。余市の力強さと宮城峡の華やかさを融合した、バランスの取れた1本。
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竹鶴21年（終売）：かつて数々の国際的賞を受賞した名品で、熟成された深い味わいが特徴。現在はオークション市場などで高額取引されています。
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竹鶴25年（終売）：非常に長熟な原酒を使用した贅沢な1本。極めて希少で、コレクターズアイテムとなっています。
現行モデルであるピュアモルトは、ノンエイジながらも完成度が高く、竹鶴ブランドの再スタートを象徴するウイスキーです。
テイスティングノート〜竹鶴ピュアモルトの香りと味わいを分析
ここでは「竹鶴ピュアモルト」のテイスティングノートをご紹介します。
香り（ノーズ）
青リンゴ、バニラ、洋梨、ややウッディなオーク香がバランス良く広がります。わずかにスモーキーなアクセントが全体を引き締めています。
味わい（パレット）
フルーティーさとモルトのコクが口いっぱいに広がります。余市原酒の芯のある力強さと、宮城峡由来のまろやかさが調和しており、甘み、酸味、わずかなスパイシー感が絶妙に共存します。
余韻（フィニッシュ）
ドライな木のニュアンスとともに、柔らかなスモーキーさが残ります。上品で長めの余韻が印象的です。
全体的に「洗練された重厚感」と「優しさ」が共存しており、どんなシーンでも心地よく飲める万能型モルトウイスキーです。
竹鶴のおすすめの飲み方〜シンプルに楽しむのが最適
竹鶴は、そのバランスの良さから多様な飲み方に適していますが、ウイスキー本来の香味を楽しむには以下のような方法が特におすすめです。
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ストレート：個性豊かな香味をじっくり堪能したい方に最適です。
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トワイスアップ：香りの広がりが強調され、ピュアモルトの奥行きをより深く楽しめます。
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オン・ザ・ロック：冷やすことで甘みやモルトのまろやかさが際立ちます。
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ハイボール：軽快に楽しむなら炭酸で割って。バランスの良さが食事との相性も高めます。
どの飲み方でも味の崩れが少なく、初心者から上級者まで満足できる柔軟な味わいが魅力です。
贈り物としての竹鶴の価値〜知る人ぞ知る格式ある一本
竹鶴はその高いブランド価値と飲みやすさから、贈り物にも非常に適したウイスキーです。特にピュアモルトは価格と品質のバランスが良く、フォーマル・カジュアルどちらの場面でも贈りやすい一本となっています。
終売モデルの「竹鶴17年」や「21年」はウイスキー愛好家へのプレゼントとしても喜ばれること間違いなしですが、現在は希少なため注意が必要です。
竹鶴を購入する際の注意点とおすすめの購入先
竹鶴は人気商品のため、偽物や転売品に注意が必要です。正規ルートや信頼できる酒販店を利用することが大切です。
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ニッカ公式通販サイト
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大手百貨店・酒類専門店
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抽選販売（年末などに実施されることがあります）
プレミア価格が付いていることもあるため、相場をよく確認してから購入するのがおすすめです。
まとめ〜竹鶴は日本ウイスキーの伝統と革新を併せ持つピュアモルトの名作
竹鶴は、創業者の哲学とこだわりが詰まった日本を代表するピュアモルトウイスキーです。余市と宮城峡、2つの蒸溜所の個性を活かしたバランスの良い味わいは、ウイスキー初心者からマニアまで幅広く支持されています。
竹鶴は「歴史ある味わい」と「革新的な進化」を体現する、まさに日本のウイスキー文化を象徴する一本。自分へのご褒美にも、大切な人への贈り物にも、心からおすすめできる逸品です。
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